La invasión francesa de España en 1808 da paso a la guerra de Independencia (1808-1814). P Una fecha importante en este período: 1812, publicación de la primera Constitución, de carácter liberal.
En 1814 las tropas francesas son derrotadas y se suceden una serie de reinados y de gobiernos:
• entre 1814 y 1833, el reinado de Fernando VII que instaura el absolutismo, derroca la Constitución y obliga a exiliarse a muchos intelectuales progresistas.
• entre 1833 y 1868, el reinado de su hija Isabel II, de talante liberal moderado, en el que se producen las guerras carlistas. El acercamiento de la reina a sectores más conservadores provoca el estallido de la
revolución de talante liberal «La Gloriosa», que la destrona.
La sociedad está cambiando:
• el Antiguo Régimen (en el que el clero y la nobleza gozaban de muchos privilegios) está en crisis;
• la burguesía se va imponiendo como clase social.
Aparecen nuevos temas en la literatura romántica: el amor como pasión absoluta, el rechazo del mundo burgués, la exaltación de la libertad.
Se dan nuevas formas en la creación literaria:
• mezcla de prosa y verso,
• mezcla de géneros literarios,
• el teatro rompe con las reglas planteadas en el neoclasicismo• la prosa tiende al costumbrismo.
Se cultiva sobre todo la lírica y el teatro.
Se desarrolla en el ámbito europeo un movimiento cultural denominado Romanticismo:
• predomina en él el sentimiento, la pasión y el ansia de libertad individual;
• se exaltan los nacionalismos y la creación literaria en la lengua de cada país;
• el Romanticismo y el liberalismo están muy relacionados, aunque hubo también autores románticos conservadores.
El Romancismo llega a España un poco más tarde, de la mano de los liberales exiliados en Inglaterra y Francia, que regresan después de la muerte de Fernando VII.